＊1　「音頭」、「がんけ」：「音頭」の踊りは、優雅で静かななかにも抑揚があり、上方風の影響が見られるという。手指を大きく反らすことが踊りのアクセントとなっている。「がんけ」の踊りは「音頭」に比べてテンポが速いのが特徴で、振付には2種類あり、そのひとつは「輪廻転生」をあらわすものといわれ、このことから「亡者踊り」ともいわれる。「がんけ」の名は、雁の飛ぶ姿「雁形」、あるいは仏教用語の「勧化」「「願生化生」から来ている説もある。
「音頭」は「音頭」、「とり音頭」のお囃子に「地口」の詩を乗せ、「がんけ」は「がんけ」のお囃子に「甚句」を乗せて踊る。
＊2　「端縫い（はぬい）衣装」：踊り手のうち、とくに女性の衣装は端布（はぎれ）を縫い合わせた端縫（はぬい）と呼ばれる風雅な着物、あるいは藍染めの浴衣に白足袋のいでたちで踊る。顔を見せないように編み笠または彦三頭巾と呼ばれる黒頭巾をすっぼり冠る。彦三頭巾は亡者の姿だとされ、精霊とともに踊るという亡者踊の由縁の面影を遺している。この風雅な「端縫い衣装」を着ることができる踊り手は周囲から踊り上手と認められたものに限られる。
＊3　「寄せ太鼓」、「音頭」、「とり音頭」、「がんけ」：小気味よい太鼓の連打と甲高く響く笛の早いリズムで参加者を集める寄せ太鼓が打ち鳴らされ、掛け声が入り、踊りが始まる。お囃子の曲は、まず、朴とつな「地口」とともに「音頭」が囃され、さらに哀調と高揚感のあるメロディを笛が主役になって奏でられる「とり音頭」となる。このお囃子が繰り返され、最後に「甚句」で踊る「がんけ」のお囃子が奏でられる。「がんけ」は、落ち着いた哀調を帯びた曲調だが、終了間近にはテンポに大幅な緩急がつけられ、踊り手たちとの駆け引きで、本町通りの会場は盛り上る。
＊4　「地口」「甚句」：もともと「地口」とは、秋田県南部で使われるはやし言葉を意味する単語。基本的に「8、8、9、8、8、9」の6句からなる節回し。内容は即興的なものから、笑い話、風刺や生活感溢れる事象をとりあげている。「甚句」は民謡の伝統的な形式で、「7、7、7、5」の4句で構成。かつては他の地方の影響が色濃い歌詞が使用されていた時期もあったが、現在は公募などによって情緒豊かな格調高いものになっている。
＊5　「西馬音内盆踊り会館」：館内には、踊り手の古い衣装、盆踊りの様子を人形で再現したもの、藍染めの壁掛け、キルトのタペストリーなどが展示されており、盆踊りの映像資料も鑑賞できる。入館無料。月に1度、西馬音内盆踊りの定期公演も行われている。