鮎川から毎日曜日に船が運行され、金華山まで20分。それ以外の曜日でも、予約をすれば海上タクシーで、人数によっては定期船とそれほど違わない料金で行くことができる。女川港からも金華山へ毎日曜日・祝日1便運行し、約40分で到着する。
　牡鹿半島の南突端に、幅800mの金華山瀬戸をはさんで浮かぶ東西約4km、南北約5kmの角錐状の島。中央には、山と島の名称を兼ねる標高445mの金華山がそびえている。島内は原生林に覆われた自然のままで、野生のシカ＊や猿が生息する。近年、増えすぎたシカの食害により、原生林の世代交代が阻止され草原化しつつある。しかもマツクイムシの被害で、マツが枯れてしまい、裸地化の危機が迫っている。人口は4人、神職のみである。参集殿に宿泊は可能である。島内にある灯台は、140年以上経つ県内最古である。
　黄金山神社は金華山の西側中腹に鎮座し、牡鹿半島を間近に望むゆるやかな山の斜面に社殿が立つ。金銀財宝、開運招福の神として信仰を集める。山頂には奥ノ院である大海祇（おおわだつみ）神社があり、社殿の横からお山まわりの道が通じている。また、鳥居付近の鹿山公園の芝生には野生のシカが群れている。土井晩翠詩碑も立つ。
　社伝＊によると、大伴家持が｢すめらぎの御代栄えんと東なるみちのく山に黄金花咲く｣と詠んだことから、749（天平21）年、陸奥産金をたたえ、建立したのが始まりとされる。神仏習合が行われ、永万・仁安年間（1165～1169年）のころ、藤原秀衡（ひでひら）により堂8坊が建立され、別当を大金寺と称した。天正年間（1573～1592年）に全焼し、1593（文禄2）年下野の僧武蔵長俊が復興、以後伊達藩に保護、崇敬された。中世には、霊場として信仰されたところで、明治以前は女人禁制の島であった。明治の神仏分離令で寺号を改め神社となった。
弁財天の神使が蛇（巳）であることに因んで、5月初巳から1週間、初巳大祭が行われる。