仙台城跡の北方、青葉山の緑が望める丘陵地に鎮座する。石鳥居＊をくぐって急な石段を一直線に上り、老杉が茂る境内広場に出ると、門のような長床＊が構え、その奥に社殿＊が立つ。
　1604（慶長9）年、伊達政宗によって仙台藩総鎮守として創建。社殿は、1607（慶長12）年に建造された日本最古の桃山様式建築で、1952（昭和27）年に国宝に指定されている。豊臣家ゆかりの工匠たちを招聘して造営された。外観は総黒漆喰塗りで、組物や細部の彫刻などが施され、極彩色に彩られている。拝殿内部（非公開）には、狩野派の絵師・佐久間左京による障壁画、左甚五郎作と伝わる彫刻などが保存されている。