JR東北本線水沢駅から徒歩約10分、岩手県奥州市水沢の市街地で実施される、はやし屋台が巡行して火防を祈願する祭。本祭は4月最終土曜日、前夜祭は本祭の前日に行われる。
　少年時代、江戸にいた伊達宗景は、1657（明暦3）年の大火をはじめとした火事の多さ、恐ろしさに驚き、水沢に戻った後、火防の対策に万全の策を講じた。天災を神仏の加護によって鎮めようと、日高妙見の名で親しまれてきた日高神社の日が「火」に、瑞山（みずやま）神社＊の瑞が「水」に通ずるとして、両社に祈願する祭事を行ったのが起源と伝わる。
　その後、1735（享保20）年に起こった水沢の大火を機に、藩主伊達村景は家臣を江戸に派遣して町火消し組について学ばせ、水沢の町火消し組を創設。この記念行事が火防祭の発祥とする説もあり、江戸のいろは組にならった6町（現在は9町）から、「町印」を先頭に「打ちばやし」、「はやし屋台」の3つの屋台が街に繰り出して巡行し、日高神社に火防祈願する。なかでも囃子方が三味線、太鼓、横笛などで独特の囃子を奏でながら巡行するはやし屋台は、金、朱、碧色の彫り物、ぼんぼりや造花で飾られた絢爛な屋台である。