大町桂月＊が「住まば日本（ひのもと）　遊ばば十和田　歩きゃ奥入瀬　三里半」と十和田、奥入瀬の自然をいたく気に入り、世にその魅力を知らしめた。新緑、紅葉など四季による変化が、渓流美の演出に大きな効果をもたらしている。奥入瀬の新緑は4月下旬、高木の芽吹きに始まる。森の萌ゆる緑と残雪の対照を見られるのは晩春まで。新緑は7月上旬で終わり、鬱蒼とした夏が去ると、奥入瀬の美の象徴ともいえる紅葉のシーズンである。最盛期は10月下旬で、ブナ・トチノキなどの黄葉する樹木が多く、それだけにカエデ類の紅色が印象深い。年間を通じてもっとも華やかなときだが、かなり混雑もする。11月中旬、樹林が茶色に変わると再び冬がやってくる。渓流の至る所に氷瀑や氷柱が育ち、一面が雪に覆われて白銀の世界になる。「冬の奥入瀬氷瀑ナイトツアー」ではライトアップされた氷柱などの幻想的な世界を体験できる。
　日本の渓谷や渓流の大半は急流により浸蝕されてV字型になるが、奥入瀬渓流はU字型で、渓流をゆっくり歩いて身近に観賞できるのが大きな魅力。渓流の壁の部分に縦方向の柱状節理が見られるが、これは火山の噴出物が溶け、くっついてできた溶結凝灰岩である。カルデラでできた十和田湖に水が溜まり、ある日突然奥入瀬川が決壊して巨大洪水が発生し、溶結凝灰岩の台地を削って幅広いU字谷が形成されたという。このため低い目線から川の流れを美しく眺めることができ、わが国では稀な渓谷美となっている。
　渓谷を巡るには焼山方面の下流部から子ノ口の上流部に向かうのがお勧めであり、特に石ヶ戸から子ノ口までの8.8kmに見どころが多い。
●「石ヶ戸の瀬」では、川幅が広く河川勾配が緩やかなため、豊かな水量にもかかわらず流れはそれほどきつくなく、いかにも涼しげな流れが目の前に展開する。
●「阿修羅の流れ」は石ヶ戸の先1.7kmにあり、うっそうと茂った木立のあいだを激しく流れ、その名に恥じない。
●その先1.1km には左側に「雲井の滝」がある。森林にかこまれた断崖から三段になって落下し、高さは20ｍ。水量も豊かで、渓流沿いにある滝のなかでも見ごたえのある滝のひとつ。
●さらに4.5km先には奥入瀬渓流本流にかかる唯一の滝、「銚子大滝」がある。高さ7ｍ、幅20ｍの堂々たる滝で、流れ落ちる水が霧となり、日があたると幾本もの光の筋をつくりだす。
●銚子大滝から1.5km進むと十和田湖からの流出口の「子ノ口」に着く。発電の目的で、水は付近の水門でコントロールされている。奥入瀬渓流は、昔から湖が流水を自然に調整し、さらに勾配が70ｍにつき1ｍとゆるいことから、川のなかの小さな岩や倒木にもコケや潅木が育つという独特の景観が特徴で、その景観を損なわないように、水門では日中に「観光放流」も行われている。
　ここで紹介した見どころ以外にも、「三乱の流れ」、「屏風岩」、「一目四滝」、「一万一千百五両の眺め」など名所が数多くあり、地図やガイドブック(https://www.towada.travel/about/pamphlets）を片手に散策するとよい。