日高地方はサラブレッド（競走馬）の生産地として名高く「優駿＊のふるさと」とも呼ばれている。この地方には競走馬の牧場が約1,100戸、約20,000頭の馬がおり、日本の競走馬の8割を占めるというデータもある。北海道のなかでは気候が温暖であり、雪も少ないため昔から馬が育てられてきたということが大きな理由の一つである。
　歴史を振り返ると、江戸時代に幕府が現在の浦河町に駅馬（手紙や荷物の搬送に使う馬）を飼育するための馬牧（牧場）を設置したのが始まりだといわれている。明治に入ると馬牧は廃止されるが、1872（明治5）年には新冠と静内にまたがる土地に「新冠（御料）牧場」が開設され、この牧場にサラブレッドが輸入された。さらに1907（明治40）年に浦河町に「日高種馬牧場」が設置され軽種馬（運動能力に優れ競馬や乗馬に用いられる）の生産がはじまり、ここでは主に軍馬（軍隊で使う馬）の乗用馬を生産した。その後、軍馬の需要はなくなるが、1954（昭和29）年の日本中央競馬会の設立がきっかけとなり競走馬の生産地として牧場経営が普及していく。牧場に加え、育成施設やセリ市場など、馬に関わる施設が多く集まっている。事前連絡により見学が可能な牧場もある。