師走祭りしわすまつり

写真提供:美郷町 / 迎え火と御神幸行列

写真提供:美郷町 / 小丸川衣渕でのみそぎ

写真提供:美郷町 / 夜神楽の様子

写真提供:美郷町 / 別れを惜しむヘグロ塗り

写真提供:美郷町 / 別れの行事（オサラバーの様子）

およそ1300年前、朝鮮半島・百済の王族が亡命したとされる伝説の地・美郷町南郷（みさとちょうなんごう）。流れ着いた父・禎嘉王と、王子である福智王が亡くなったのち、それぞれが神として祀られるように。異国の地で亡くなった王族の御霊を慰めるため、いつしか始まったのが師走祭り。木城町（きじょうちょう）の比木神社（ひきじんじゃ）に祀られた王子のご神体が、父・禎嘉王を祀る美郷町の神門神社までの約90kmの道のりを2泊3日かけて巡行する。祭事は現在では旧暦12月14日から16日（現在は1月下旬の金、土、日の3日間）に行われているが、かつては全行程を9泊10日かけて巡行していたという。

みどころ

                            比木神社を出発した神幸行列を出迎える、神門神社の迎え火は必見。高さ5mほどの杉櫓がおよそ30基立てられ、それぞれに火がつけられ、空に向かって燃え上がるさまは圧巻。それらの杉櫓は地元住民らが一週間かけて準備したもので、地域との深い関わりが感じられてよい。

　村人による神楽で舞われるのは高鍋神楽。全33番だが、現在は時間の関係で18番を舞う。注目は「寿の舞」。齢200歳とされる鬼神が舞うもので、ユニークな仕草が特徴。ほかではなかなか見られない。

　3日目の内容も独特で、比木神社にお戻りになる御神体を、かまどのヘグロ（すす）で顔を真っ黒に塗りたくり、台所の炊事道具などを手に、「オサラバー」の掛け声で、見送るというもの。楽しい奇祭で一見の価値があるが、ヘグロは見学者も容赦なく塗られるので、汚れてもいい格好で出かけたい。                        

関連リンク	美郷町（WEBサイト）
参考文献	美郷町（WEBサイト）みやざき観光情報旬ナビ（公益財団法人宮崎県観光協会）（WEBサイト）

2020年09月現在

※交通アクセスや料金等に関する情報は、関連リンクをご覧ください。