豊後大野市緒方町尾平や竹田市神原、宮崎県側の高千穂町北谷など多くの登山口があり、さまざまなルートを楽しめる。絶景ポイントも多く、千間平は阿蘇・九重の眺望がすばらしく、7合目と8合目の間にある国観峠周辺も視界が開け、気持ちがいい。頂上付近は360度の大パノラマを楽しめる。
　豊かな自然も魅力で、春は桃色に色付くアケボノツツジ、秋は原生林が紅葉に染まり、美しい。冬季は積雪もあるので、できれば春から秋に登りたい。
　古くは嫗ヶ嶽（うばがたけ）や祖母嶽（おばがたけ）と呼ばれる神体山でもあった信仰の地であり、また山頂には、祖母山の名の由来となったとされる、神武天皇の祖母にあたる豊玉姫を祀る祠もあり、神秘性を感じられる。