熊本県中央の八代市、九州自動車道八代ICから車で5分、JR八代駅からバスで10分に八代神社がある。妙見祭は八代神社の秋の大祭で、江戸時代から約380年続く八代地方最大の祭礼行事である。
　11月1日から1か月にわたり関連行事が行われる中で、メインとなるのは11月22日のお下りと23日の神幸行列お上りである。お下りは、22日の午後に神馬を先頭に神輿を中心とした行列が八代神社を出発し、市街地を通り、御旅所の塩屋八幡宮にくだる。お上りは、23日の早朝に神幸行列が塩屋八幡宮を出発し、本町アーケードや八代駅前を巡り、昼頃に八代神社に戻る。お上り行列は、獅子舞を先頭に花奴や木馬、神輿と神馬の後に続く9基の笠鉾＊、亀蛇（きだ）、飾馬など、伝統ある40の出し物が参列し、長さは1.5km以上に及ぶ。
　16世紀には神輿の神幸や流鏑馬などの祭礼行事が行われ、17世紀の終わりには獅子舞、笠鉾、亀蛇など豪華な出し物が奉納されるようになった。19世紀初めには現在のような盛大な祭りとなり、その様子は1846（弘化3）年の妙見宮祭礼絵巻で知ることができる。長年にわたる貴重な伝統文化の保存・継承が評価され、2011（平成23）年に国の重要無形民俗文化財の指定を受けた。2016（平成28）年には、全国の32の祭りとともに「山・鉾・屋台行事」としてユネスコ無形文化遺産に登録された。