「かんざらし」は、古くから島原市一帯で作られてきた伝統のスイーツである。原料となる餅米のくず米を大寒の日前後に石臼で水とともに粉砕し、その後、乾燥させて米粉（白玉粉）にしていたことから、「寒ざらし＊」と呼ばれるようになった。
　その歴史は江戸時代にまでさかのぼる。年貢として納める米を食べられなかった庶民は、主食としていたくず米を使い、貴重な砂糖やハチミツを使ったシロップをかけて、客人に振る舞ったのが起源とされる。くず米から作った米粉は長期保存できたが、夏は腐りやすかった。そのため団子状にして湧水のなかで保存したという。1792年（寛政4年）の地殻変動の影響で各所から地下水が湧き出した島原ならではの生活の知恵だった。
　近年では、文化庁の令和3年度食文化機運醸成事業（地域で受け継がれ愛されている食文化を掘り起こし学びや体験の提供に取り組む）で、100年続く食文化「100年フード」に認定されて注目を集めている。
　また、かんざらしを題材にしたテレビドラマ「かんざらしに恋して」が、NHK BSプレミアムで2019年に放送された。