中之島公園中央の「バラ園」では、東西約500ｍ、約13,000m²のエリアに約310種・約3,700株のバラを栽培。例年、5月と10月にモダンローズやイングリッシュローズなどが咲き誇り、一帯は優雅な雰囲気に包まれる。多彩なバラと、周辺のレトロなビル群がつくる華やかな光景を、ぜひ現地で堪能したい。
　中之島公園の建築物群で目を引くのが「大阪市中央公会堂」と「大阪府立中之島図書館」である。
　「大阪市中央公会堂」は公園西側の大阪市役所・「大阪府立中之島図書館」と「大阪市立東洋陶磁美術館」の間に位置し、1918（大正7）年に「義侠の相場師」「北浜の風雲児」と称された株式仲買人の岩本栄之助＊から私財100万円（現在の貨幣価値で数十億円）の寄付を受け、完成した。
　地下2階（免震階含む）地上3階建て、鉄骨レンガ造りの建物はアーチ状の屋根が特徴的で、大正時代のネオ・ルネッサンス様式を基本としながらも、バロック建築の壮大さもあわせもつ。複数回の改修によって創建時の意匠が損なわれ、老朽化がみられたことから3年半にわたり建物の保存・再生工事が進められ、2002（平成14）年9月にリニューアルが完了し、同年、国の重要文化財に指定された。重要文化財でありながら、現在でも貸ホール・貸室として利用できる。
　館内は地下1階に大会議室や小会議室、展示室、レストラン、地上1階・2階に1,161席を有する壮麗な大集会室（ホール）、地上3階に創建当時のシャンデリアやステンドグラスが印象的なヨーロピアンスタイルの中集会室などを配する。特に、大集会室は1世紀にわたり、国際的なアーティストによるコンサートやオペラ、著名人による講演会などが開催されてきた象徴的な空間である。原則として、貸ホール・貸室の予約者・利用者しか入館できないが、地下1階の自由見学エリアは一般利用も可能で、公会堂スタッフによるガイドツアーに参加すれば3階「特別室」の見学も楽しめる。大正時代に貴賓室として使用されていた「特別室」は、天井や壁面に日本神話が描かれ、窓には鳳凰と、大阪市の市章「みおつくし」がデザイン化されたステンドグラスが飾られている。現在は、会合や挙式、撮影会、展示会などで利用されており、和と洋が融合した、格調高い空間が高く評価されている。
　「大阪府立中之島図書館」は、大阪市役所と「大阪市中央公会堂」の間に位置し、現在も利用されている図書館としては国内最古である。第15代住友吉左衛門＊の寄付により、1904（明治37）年に「大阪図書館」として開館、その後「大阪府立図書館」を経て1974（昭和49）年に現在の名称となった。
　1904年に竣工した本館（中央部分と1号書庫）は、住友家の建築技師長だった野口孫市の設計に基づき、外観はルネッサンス様式、館内はバロック様式を基本として格調高く、建物正面はコリント式円柱に支えられたギリシア神殿を想起させ、ドーム状の中央ホールはヨーロッパの教会をイメージさせる荘厳な建築が特徴である。1922（大正11）年に、再度住友家の寄付により日高胖の設計で左右両翼が増築され、現在の外観となった。ギリシア・ローマの神殿建築を踏襲した建築は見るべき点が多い。正面の中央玄関は19段の階段を上がった基壇に配して風格を醸し出す。円柱の柱頭飾りはギリシャの国花・アカンサスの葉をモチーフとするほか、その上にあるペディメント（三角形の部分）にも屋根を支える垂木を模したとされるデンティール（歯形飾り）を再現するなど、精緻で華麗さを漂わせる。中央のドームは、ローマ建築の伝統に基づいて青銅製の均整のとれた半球体で、建物全体の優美な印象を高めている。ギリシア・ローマ時代の古代建築を理想とするネオ・クラシシズム（新古典主義）とともに、建物全体に通じるバランスの取れたプロポーションの美しさを感じたい。
　ドーム内部、中央ホールの巨大な銅板「建館寄付記」には、住友吉左衛門の言葉 「我が大阪は関西の雄府にして、人口百万、財豊かに物殷んにして、諸学競い興る。而かして図書館の設独り焉を闕く（大阪府は人口も多く、色々な物が揃い学問も盛んだが、図書館だけがない。図書館の建物と図書購入の基金を寄付して微力をつくしたい）」が残され、思いを知ることができる。
　蔵書数は約65万冊で、立地特性を踏まえ社史や業界データなどビジネス関係の図書・資料を豊富に揃えるほか、文学・歴史・政治・経済など大阪に関するあらゆる分野の図書・資料、和書・漢籍・韓本などの古典籍とその研究書を収集・保存しており、幅広い分野の図書を所蔵するもう一つの府立図書館「大阪府立中央図書館」（東大阪市）と役割分担を図っている。