JR山陰本線（嵯峨野線）嵯峨嵐山駅、嵐電嵐山駅のどちらからも徒歩15分。嵯峨釈迦堂の別名で親しまれている清凉寺は嵯峨野でも有数の古刹である。豪壮な仁王門をくぐると、広い境内に本堂＊・阿弥陀堂などの大堂が並び立つ。この地にはもともと『源氏物語』の光源氏のモデルともいわれる源融（みなもとのとおる）＊の山荘・栖霞観（せいかかん）があり、死後、その遺志によって阿弥陀堂が建立され、棲霞寺（せいかじ）と名付けられた。これが清凉寺の前身。986（寛和2）年、奈良・東大寺の僧である奝然（ちょうねん）が宋から帰国し、中国の五台山にならって愛宕山に五台山清凉寺を建立しようとしたが果たせず、死後弟子の盛算が遺志を継ぎ、棲霞寺内に堂を建立、奝然が宋から持ち帰った釈迦如来立像＊を安置した。これが清凉寺の始まりである。在世中の釈迦の姿を伝えるこの釈迦像は特別な信仰を集め、次第に清凉寺は興隆した。しかし棲霞寺の方は衰え、やがて清凉寺に吸収され、元棲霞寺の本堂であった阿弥陀堂にその名残を伝えるだけとなった。もともと華厳宗の寺であったが、室町時代には融通念仏の道場になった。
　現在の境内には源融の墓と伝える宝篋印塔や、奝然の墓、嵯峨天皇・同皇后の墓とされる石塔、豊臣秀頼の首塚もあり、また境外墓地に遊女夕霧＊の墓がある。3月15日にはお松明（たいまつ）式＊、4月第1日曜と第2土・日曜などには嵯峨大念仏狂言＊が、古式豊かに行われる。