市バス「真如堂前」「錦林車庫前」下車、徒歩約7分。「哲学の道」のほぼ中央を東に入ったところにある。1654（承応3）年、御水尾天皇の皇女・多利宮を開基として創建。1890（明治23）年まで皇女が代々住持を務めた格式の高い尼門跡寺院である。「谷の御所」、「鹿ヶ谷比丘尼御所」とも呼ばれた。もとは、後陽成天皇の典侍・持明院基子の屋敷であったところを、後水尾天皇が基子の遺志を継ぎ、寺として創建した。はじめ、現在地の南の川沿いにあったが、1687（貞享4）年、後西天皇の旧殿を賜ったのを期に、現在地に移る。書院と玄関は後西天皇の院御所の建物を移したもので、本堂は徳川11代将軍・家斉の寄進により1803（享和3）年に建てられた。
　代々皇女が住持しただけに、皇室を通じての寺宝が多く、ことに御所人形＊は200点に及ぶ。庭内には後水尾天皇遣愛の銘椿「日光（じっこう）椿」（京都市指定天然記念物）をはじめ、100種類以上の珍しい椿が咲く「椿の寺」として知られる。