京都競馬場は淀川沿いにある日本中央競馬会の競馬場で、淀競馬場とも呼ばれる。京都市の南端に位置し、京阪電鉄淀駅下車徒歩2分にある。馬場は1周約1900mのコースなどがあり、「淀の坂」と呼ばれる第3コーナーの坂が特徴的な競馬場。ファミリーで楽しめるみどりの広場には、西日本最大級の「ふわふわドーム」をはじめ、大型施設も多数設置。また、ホースリンクでは、ポニー試乗会など馬と触れ合えるイベントも行っている。
　菊花賞は、イギリスの「セントレジャー」を手本にして創設されたクラシックレースのひとつで、最もスタミナのある優秀な繁殖馬を選定するためのチャンピオンレースであるとも言われる。クラシック三冠＊（皐月賞・日本ダービー・菊花賞）の最終関門である。皐月賞は“最も速い馬”が、ダービーは“最も幸運に恵まれた馬”が、菊花賞は2度の坂越えと3,000mの長丁場を克服することが求められることから“最も強い馬”が勝つと言われている。
　1938（昭和13）年に「京都農林省賞典四歳呼馬」の名称で創設された4歳 （現3歳）馬によるレースで、1948（昭和23）年より現名称となって毎年10月中下旬に開催＊されている。