神宮の祭典は大きく分けて恒例祭と臨時祭、そして遷宮祭の3つに区別される。恒例祭は毎年定められた日に執行されるもので、特に三節祭（さんせつさい）と呼ばれる神嘗祭と6・12月の月次祭、さらに祈年祭・新嘗祭が重要である。臨時祭は皇室・国家の重大事にあたり、祈願や奉告のため恒例祭に準じて臨時の奉幣を行う祭儀をいう。遷宮以外の祭りはすべて外宮が先に行われる。
　そして、遷宮祭（せんぐうさい）であるが、式年遷宮と呼ばれ、20年ごとの定まった年（式年）に行われる。かつてはわが国における最も重要なおまつりとして「公の儀式」として国を挙げて行われてきた。両宮をはじめ別宮の正殿および御垣内の殿舎のすべてを隣にある御敷地に新造し、御神体を遷す。神宮の宝物である御装束神宝＊もすべて造り替えられる。遷宮は20年の周期で大御神の神威を新たにし、一層の神徳を得ようとするものといわれる。天武天皇の発意によってはじめられ、第1回遷宮は持統天皇のとき、690（持統4）年に行われて以来約1300年にわたって続けられてきた世界的にも例のないおまつりである。中世に一時中断したものの、2013（平成25）年10月の遷宮まで62回を数えている。
　第62回遷宮は、9年の歳月をかけて33のお祭りと行事が行われた。御用材＊伐採の安全を祈る山口祭（やまぐちさい）から始まり、御木曳行事（おきひきぎょうじ）、御白石持行事（おしらいしもちぎょうじ）などを経て、式年遷宮の中核をなすおまつり、遷御の儀が行われた。