名鉄名古屋本線東岡崎駅からバス＊。足助川と巴川の合流点付近、巴川が浸食してできた渓谷で、巴橋から香嵐橋までの約1kmをいう。
　1634（寛永11）年の頃、標高254mの飯森山にある香積寺の11世住職・三栄本秀和尚が、巴川沿いの参道から香積寺境内までの約400～500mの間に、カエデ、スギを植えたのが始まりとされる。その後、1923（大正12）年に、青年団に「風致向上部」を設け、町民の協力を得て、巴川両岸に約1,000本のサクラ・カエデの増殖を行った。1924（大正13）年、当時の町長深見が、飯盛山一帯を森林公園として開発することを企画し、整備に取り組む。
　1930（昭和5）年、これまで、「香積寺のモミジ」と呼んでいたが、大阪毎日新聞社社主山本彦一によって、香積寺の「香」と、飯盛山から吹き降りる嵐気の「嵐」を取って、香嵐渓と命名した。1934（昭和9）年、町民の協力を得て、第一回カエデの成木移植を行う。1935（昭和10）年、飯盛山のスギの一部を伐採して、カエデとサクラを植栽した。1937（昭和12）年に、町民の協力を得て第二回のカエデの成木移植をした。戦後になり、1950（昭和25）年、「香嵐渓もみじまつり」が挙行され、翌年には「加茂県立公園」に指定され、同11月には指定記念もみじまつりが開催された。以降、もみじまつりは今日まで継続される。1980（昭和55）年、香嵐渓命名50周年記念式において、全町各区よりカエデの植樹を行った。最近では、モミジの高齢化問題への取り組みや、スギの伐採等、環境整備に徹している。1988（昭和63）年10月から、香嵐渓のモミジにライトアップを行い、夜のモミジの探勝を可能にした。一方、この地で1985（昭和60）年にカタクリの群生を発見。1989（平成元）年から観光客に開放した。サクラより早い春の花の楽しみが加わった。現在は、ボランティア「香嵐渓を愛する会」を結成して、香嵐渓の植物の維持管理に努めている。
　香嵐渓のモミジは中京圏が中心であったが、全国に知られるようになったのは、1980（昭和55）年の三州足助屋敷＊のオープンであった。従来の民俗資料館とはコンセプトが大きく異なっていたため、全国各地から視察や近県からのバス旅行で訪れて、隣接の香嵐渓を知ることとなった。いまでは、香嵐渓は京都と結んだ紅葉ツアーの人気ルートになっている。