旧暦の正月13日（新暦では2月頃）に、奈良朝時代勅命により始めたという悪疫退散の祈祷が儺追（なおい）神事となって伝わる。奈良時代に尾張国司が尾張大國霊神社で厄払いをした儺追神事と裸での寒参り風習が一緒になり、江戸末期に現在の形になった。
　旧正月2日に籤で、人々の厄を一身に引き受ける神男＊（しんおとこ）といわれる儺追人（なおいにん）が決められる。祭りの前日に、裸祭りの名物の大鏡餅＊がその年の奉賛地区から拝殿に奉納される。旧正月13日に厄年の男が裸になり、儺追笹を捧げ裸男＊たち数千人が参道に集合する。午後4時半ごろ、おこもりからとけた神男が参道に現われると、裸男たちは手桶隊から浴びせられる手桶の水をものともせず怒涛の勢いで、拝殿に入ろうとする神男に迫り、厄を落とそうと約1時間地響きと掛け声が渦巻く中、はげしくぶつかり合う。旧正月14日午前3時になると、静寂の中、夜儺追神事が行われる。午前9時頃には、拝殿にて大鏡餅切り神事が行われたのち授与される。この餅を食べると無病息災ですごせるという言い伝えがある。厄除けの護符であるなおい布も人気があり、これらを求める人も多い。