輪島市白米町の国道沿いに広がる。山裾が落ち込む海に面した3.8haの斜面に1,004枚の小さな田が段々に並び、畦が美しい模様をつくっている。平野の少ない輪島は急傾斜地が多く、昔から地滑りに悩まされてきた。それでも、この土地は用水源が確保されれば地味が良く、適当な日当たりがあって良質の米が採れたため、幾つにも斜面を分けて田んぼを作り続けた結果、1879（明治18）年には田の数がおおよそ8,000枚にものぼったという。田の多さから千枚田と呼ばれるが、50cm四方という小さな田もあることから、「狭い田」が転じて千枚田となったという説もある。1638（寛永15）年頃に作られた谷山用水が利用されているが、農業機械が入れないため農作業は人の手で行われ、2014（平成26）年に種を直にまく日本古来の農法「苗代田」を復活させている。1970（昭和45）年前後から耕作者の高齢化と後継者不足で徐々に休耕田が増えて、農地の荒廃が進むようになった。それに対し、美しい景観を残していこうという市民ボランティアが立ち上がるとともに、景勝保存基金も設立され、2001（平成13）年に国の名勝に指定された。2007（平成19）年にはオーナー制度＊も導入された。