富士山や立山と並ぶ三名山の一つ。火山としては比較的小規模だが、白山火山帯の主峰として、山域は石川・富山・岐阜・福井の4県にまたがっている。万年雪を頂いた優美な姿は古くから信仰の対象として仰がれ、「越のしらね」、「しらやま」などと古歌＊に詠まれてきた。最高峰は御前峰＊（2,702m）で、北西の大汝（おおなんじ）峰＊（2,684m）、北東の剣ヶ峰（2,677ｍ）の3峰を主峰とし、南に別山（2,399m）、三ノ峰などが連なる。北麓を走る白山白川郷ホワイトロード＊以外はほとんど未開発で日本で唯一の荒れていない山といわれ、広大な原生林が山腹を覆い、野鳥や高山植物も多く、生物の分布上貴重な山である。山頂からの展望は、眼下に火口湖や花畑が展開し、東に乗鞍・御嶽を望み、東から北にかけては雲海の彼方に北アルプスの山々が連なり、空気が澄んでいる日には西側に加賀平野や日本海を一望できる。
　〔四季と登山〕・季節風をまっこうに受け、深い雪に閉ざされた冬が終わると、春は山麓から始まる。4～5月、山麓から中腹にかけての原生林がいっせいに芽立つ。山頂部の雪どけは6月末。信仰登山の山として長い歴史を持ち、現在は7月1日の夏山開きが一般的な登山シーズンの開幕。ただし、7月中旬ごろまでは梅雨で、天候が比較的安定する7月中旬～8月中旬が、高山植物の開花期にもあたり最適である。高山植物は6～8月にかけて、あちこちで多彩な花畑が展開する。古くから信仰の山であり、832（天長9）年に、越前・加賀・美濃からそれぞれ白山（御前峰）への登拝道（禅定道）が開かれ、現在も大部分が登山道として利用されている。周辺の山々へのものを含めて多くの登山道があり、初心者から上級者向けのさまざまなコースがある。主峰である御前峰や別山といった2,000mを超える山々に登るためには中級程度以上の経験が必要とされる。日程的には日帰りも可能とされるが、山頂からご来光を仰ぐためには1泊することになる。山頂への登山道としては、市ノ瀬口の別当出合から登る砂防新道（さぼうしんどう）が、交通の便がよく徒歩区間も短いもっとも一般的なコースとされる。周辺の山々へは、2～3時間でパノラマ展望が楽しめる三方岩岳や猪鼻山などへのハイキングコースもある。9～10月、紅葉が山麓から中腹一帯を染めあげ秋の行楽シーズンを迎える。初冠雪は平年で10月7日前後。頂上は次第に根雪となり11月上旬からは完全な冬であり、冬季には中腹にスキー場がオープンする。
　〔動植物〕哺乳類は岩間・中宮方面のブナ帯に棲むニホンザルのほか、カモシカ・リス・ツキノワグマ・ムササビなどが生息している。野生鳥類は、高山帯にはイワヒバリをはじめとした高山性の鳥類、ブナ林ではコマドリ、コノハズク、ツツドリなどの森林性の夏鳥の多くが繁殖する。イヌワシ、クマタカなどの猛禽類の生息地は広範囲にわたる。
　植物については、高山帯植生が見られる山としてはわが国の西端に位置することから、白山を分布の西限とする植物種はハイマツ、クロユリ、ハクサンコザクラ、アオノツガザクラなど100種類を越える。学名や和名、別名が白山の名にちなんだものも多い。山麓から中腹にかけてはブナの原生林が発達し、標高1500m前後を限界としてダケカンバ・アオモリトドマツなどの樹林帯が広がる。