南北約130m、東西約180m、約1.8haで、保存地区内の建築物140のうち約3分の2が伝統的建造物であり、1820（文政3）年の茶屋町創設時から明治初期に建築された茶屋様式の町家が多く残る。1831（天保2）年、茶屋街が藩命により一旦廃止され、1846（弘化3）年にひがし茶屋街は愛宕（あたご）と呼称された。1867（慶応3）年に再び茶屋街が認められて「ひがし」「東新地」と呼ばれるようになる。道の両側には今も料亭が並び、細い格子（キムスコ）をもつ2階建の家並みからは、ときとして三味の音が聞かれ、情緒が深い。日露戦争の若きロシア将校捕虜と東廓の芸者の恋愛を描いた、五木寛之の「朱鷺（とき）の墓」の舞台としても知られる。また、浅野川に架かる小橋まで足を延ばすと、1830（天保元）年創業のあめ屋｢俵屋｣があり、古い商家の面影を伝えている。