浅野川と犀川にはさまれた小立野台地の北西端に位置する。面積は堀を含めて約30万m²、最高所は本丸跡の海抜約60mで、南東へ延びる小立野台地とは百間堀によって分かれている。城内の建物は1881（明治14）年の大火で大部分を焼失し、今ではわずかに石川門などに往時の威容をとどめている。
　〔歴史〕1583（天正11）年、佐久間盛政が4年間居城とした尾山城に入った前田利家は、高山南坊＊に命じて城の修築を行った。金沢城の称もこのころに定まったといわれる。つづいて1592（文禄元）年に2代利長が城に手を加え一応の完成をみた。その後、幾度もの火災と再建を繰り返し1871（明治4）年には兵部省（のち陸軍省）の所管となり、戦前の第九師団司令部、戦後の進駐軍管轄の時代を経て1950（昭和25）年以降は金沢大学の管理下にあった。その後、1996（平成8）年石川県が国から金沢城址を取得し、金沢城址公園として整備を開始。2001（平成13）年第1期工事により、菱櫓・五十間長屋・橋爪門続櫓・橋爪門が復元完了し、金沢城公園と改称された。2015（平成27）年玉泉院丸跡に玉泉院丸庭園と玉泉庵を整備。2020（令和2）年には鼠多門と鼠多門橋が復元された。
　金沢城の中核をなす二の丸御殿については、2021（令和3）年段階で一部復元の方向が示されている。