富山県の西部に位置し、庄川と小矢部川によって作られた約220km²の扇状地・砺波平野では、50～100mほどの間隔で屋敷林に囲まれた7,000戸を超える農家が点在しており、このような集落形態を散村と呼んでいる。富山県内では「散居村（さんきょそん）」と呼んで親しまれてきた。
　その成り立ちは、それぞれの農家が家の周りを開拓して稲作を行ってきたことで、田植え後の朝夕の水の管理や、肥料、草刈り、稲刈りなど農作業を効率的に行うことができた。
　特徴は、家々の周囲に「カイニョ」と呼ばれる屋敷林があることで、冬の冷たい季節風や吹雪、春先の強い南風などから家を守り、夏の暑さをやわらげる効果がある。特に、フェーンや強い季節風などへの備えから、屋敷林の厚さは砺波平野の中でも場所によって異なっている。
　砺波平野の屋敷林は、スギを中心に、アスナロ、ケヤキ、カシ、エノキ、竹などで構成される。様々な気象環境から家屋を守るとともに、燃料や建築材、農業資材、生活用具、食料などとしても幅広く利用されてきた。家屋は、時代とともに変化しているが、アズマダチ＊という伝統的な家屋をまだ随所で見ることができる。アズマダチは、前面の大きな三角形の妻面に太い梁と束、マス目に組まれた貫とその間の白壁となっている。その大きさ、美しさは印象的である。