黒部峡谷は、北アルプスの中央部、雲の平の南方にある標高2,924mの鷲羽岳と2,721mの祖父岳付近を源として、富山湾に流れ込む黒部川が後立山連峰と立山連峰の間に刻み込んだ峻険な峡谷。黒部川の源流は雲の平の南側にあり、わずかな湧き水が雲の平を回り込む間に大量の水を加えて黒部川となっていく。黒部川は延長86kmと長さでは中級だが、滝のようだと評される日本有数の急流は、山頂と峡谷底の差が1,500～2,000mに及ぶ峻険なV字型の谷を造形する。
　黒部ダムより上流部、薬師沢小屋あたりまでを上ノ廊下というのに対し、ダムの下流部は下ノ廊下と呼ばれている。両岸が切り立ち、ちょうど廊下に似たような地形なので廊下というようだ。
　大正時代の半ばから昭和時代の初期にかけて、登山家であり山岳紀行文作家でもある冠松次郎＊1が、剱岳の初登頂を遂げた陸軍参謀本部陸地測量部測量隊を案内した宇治長次郎＊2と組んで下ノ廊下の完全遡行に挑戦し、十字峡などの特徴的な箇所を発見し、やがて黒部川随一の奇観として知られていった。
　黒部ダムができてから水量が減ったために、下ノ廊下から水量の豊かな流れがあまり見られなくなったといわれるが、白竜峡、十字峡、S字峡などの渓谷美は素晴らしい。峡谷は水源地から扇状地に出る愛本までの間だが、一般に観光名称としては宇奈月温泉から上流を黒部峡谷と呼んでいる。