現存する江戸時代最古の大名庭園で「大泉水＊」の「海」の「景」を中心に、周囲に「山」「川」「田園（村里）」などの「景」が連環して配置されており、変化に富んだ風景が展開する。西門を入り、樹林の中をしばらく行くと急に視界が開け、明るい庭園が広がるのがこの庭園の魅力の一つである。
　園の中央にある大泉水は琵琶湖に見立てて、蓬莱島と竹生島を配したもので、西側の池畔にある大きな一つ松も見どころである。また、北側には花菖蒲田と稲田があり、6月には花菖蒲が見ごろとなる。稲田は光圀が農民の苦労を伝えるためにつくった田。今でも文京区の小学5年生が田植と稲刈りを行っているという。稲田付近にある九八屋（くはちや）は江戸時代の風流な酒亭を表した建物。酒を飲むなら「昼は九分、夜は八分にすべし」と控えめにせよという教訓からつけられたユーモラスな名前だ。
　東門の近くには内庭と唐門（からもん）がある。唐門はかつての「後楽園」への正式な入り口であり、江戸時代には将軍や要人のみが通ることができた。空襲で焼失したが、残されていた石段や石積みを復元し、2020（令和2）年に完成した。
　その他、通天橋＊、円月橋、延段＊などもみどころ。また、2月上旬には梅林に40種ほどの梅が咲く。