JR御茶ノ水駅から明大通りを下りきった駿河台下交差点から右、靖国通りやすずらん通り一帯には古書店が軒を連ねる。直接、古書街に入りたい方は、東京メトロ神保町駅で下車すればよい。江戸時代、神田の駿河台一帯には旗本が住んでいた。江戸末期になると、一橋通りを中心に東大の前身となる大学東校や南校ができ、明治になると、商法学校、東京外国語学校、学習院が神田に誕生する。続いて、明治10年代（1877～1886）に法律学校を主とする現在の明治大学、中央大学、日本大学、専修大学が相次いで創立された。駿河台一帯には、華族と新政府の高官たち、新富豪や学者の居住者が増加した。こうして住民もふえ、教員や学生のまちとなっていったが、当時は書籍が高価であったため、学生や教師を相手とする古書店が次々と開店した。
　明治10年代には、有斐閣、中西屋、東洋館、三省堂、冨山房などの書店が誕生している。1887（明治20）年にできた東京書籍商組合のメンバーは131店だったが、このうち神田の店は15店にすぎなかった。そののち10年間、神保町に店＊を開く人たちが続き、1906（明治39）年には同組合のメンバーは384店と3倍になり、そのうち神田は104店で名実ともに東京の書籍商の中心になった。
　第一次世界大戦後、高等教育の発展にともない、神田の私立大学も拡張されて学生が増加し、古書店街は大きく発展した。現在、神田神保町は、約200もの書店が軒を並べる世界最大の本の街で、 そのうち約170軒は古書を扱い、古書店街としても世界屈指の規模を誇っている。店舗数は諸説あり。また近年は靖国通り南側を中心に減少傾向にある。