塩原温泉郷のエリアは、面積の80％以上が森林地帯。太平洋側と日本海側、また関東地方と東北地方の気候の交差点で、昆虫や両生類、木々や草花などの種類が豊富。北には標高1849mの日留賀岳（ひるがたけ）、南には標高1789mの釈迦ヶ岳（しゃかがたけ）などがあり、山からは無数の沢が流れ、東西に流れる箒川（ほうきがわ）に注ぐ。長い年月をかけて大地を削ってきた箒川の流れに沿って塩原渓谷が続く。
　塩原の年間を通した涼しい気候は野菜の生育に適しており、塩原高原大根をはじめカブやホウレンソウなど、みずみずしくて柔らかさや甘さが特徴的な高冷地野菜が生産されている。また、周辺の那須地方や栃木県一帯も、米・小麦・牛乳・牛肉や豚肉・卵、さらに梨や苺などの食材の宝庫。
　塩原温泉郷は、806（大同元）年に、元湯が発見されたといわれる。古くから塩原十一湯（じゅういちとう）と呼ばれている。東から西へ、大網（おおあみ）・福渡（ふくわた）・塩釜（しおがま）・塩の湯（しおのゆ）・畑下（はたおり）・門前（もんぜん）・ 古町（ふるまち）・中塩原（なかしおばら）・上塩原（かみしおばら）・新湯（あらゆ）・元湯（もとゆ）という湯本が点在し、 約150の源泉から湯が湧き出している。
　明治・大正時代にたくさんの文人たちが訪れ、地元の人々との交流の中で多くの文学作品＊を生み出した。まちには文学碑が数多く建っている。また、農村部には室町時代や江戸時代からの歴史を育むスポットも点在する。