芋煮会は、河原で天高く晴れわたった秋の空のもと、サトイモ＊、牛肉、コンニャク、ネギなどをしょうゆベースの出汁で煮て食べる行事。日本海岸側の庄内地方では牛肉のかわりに豚肉を使用し、うまみを出すために酒粕をいれ味噌仕立てで煮るなど、山形県内においても材料や出汁の違いは見られる。
　起源は諸説あるが、 もっとも代表的なものは、最上川の舟運に関連するものだ。江戸期から奥羽本線が開通する明治期まで流通を担っていた最上川舟運の港が現在の中山町長崎＊にあったことから、この地で酒田から船で運ばれてきた塩や棒鱈などの干魚などの荷が降ろされ、置賜地方各地への船荷の積み換えが行われていた。船頭たちが、港近くの堤で運んできた棒鱈とこの地の特産であるサトイモを野外で煮て食べたのが始まりだという。また、山形藩藩主秋元志朝が1845（弘化2）年に上野館林に転封する際には、芋を煮て別離の宴があったといわれていることから、すでにこのころには芋煮は定着をしていたといえよう。現在のようにグループ、家族で野外での芋煮が広まったのは明治期以降で、牛肉や豚肉を使うようになったのは、大正あるいは昭和初期からだといわれている。
　山形県内では、現在も秋になると各地の河原で、芋煮会が様々な形で開かれるが、最大のイベントは、山形市馬見ヶ崎の河川敷で行う「日本一の芋煮会フェスティバル」＊である。また、発祥の地といわれる中山町では「元祖芋煮会in中山」＊が開催される。