わが国第2の大きさの湖であった八郎潟＊1の約5分の4が干拓されて172km2にも及ぶ大水田地帯に変貌した。残り5分の1は船越水道の防潮水門により日本海と遮断された淡水の調整池となっており、干拓地に用水を提供している。
　「桜と菜の花ロード」は干拓地の中央部を東西に走る県道で、総延長11kmにわたり、菜の花が帯のように植えられ、さらには道路の両サイドにはソメイヨシノ・ベニヤマザクラ・ヤエザクラ3,700本と黒松が植栽されている。村の総合中心地にある「サンルーラル大潟」前にも、菜の花畑が広がっている。これらの花の見ごろは4月下旬から5月中旬。
　八郎潟は最深でも4.5ｍほどであり土壌も肥沃と条件が良かったため、江戸後期から明治期にかけて干拓の計画が練られていた。本格的な事業の開始は、第二次大戦後食糧増産のために調査が始められ、1956（昭和31）年オランダの技術協力のもとに着工した。村づくりも1965（昭和40）年から始められ、1976（昭和51）年に完成した。この間、589戸が入植し、水田の面積が増加した干拓地周辺農家も4,450戸に及んだ。　
　中央干拓地の西側中央には大潟村の中枢となる総合中心地があり、周辺の町村との間にまっすぐ延びる幹線道路が走る。米穀乾燥調製貯蔵施設であるカントリーエレベーターやトラクター、コンバイン等の大型機械を稼働させ、1戸当り水田15haを標準とした大規模機械化農業が進められた。総合中心地には大潟村干拓博物館*2もある。