安家洞は、三陸鉄道リアス線の岩泉小本駅から北西へ約25kmの距離にあり、安家石灰岩層＊のほぼ中央にあたる。総延長は、鍾乳洞では日本最長の23.7km。
　約2億数千万年前の海底で有孔虫やサンゴなどの生物の殻が堆積してできた石灰岩層である安家層が、その後の隆起で地上に押し上げられ、雨水に侵食されて形成されたもの。岩泉周辺ではこの安家層が広く分布し、石灰岩特有の地形や景観を見られる場所が多い。
　洞内はほぼ水平で無数の鍾乳石・石柱・石筍・千枚皿などが見られる。石柱の最大のものは6m、直径1.6m、石筍は最大3m、直径3mに及ぶ。洞口が小さく通風が悪いため、鍾乳石は奇形が少なく形が整っている。一般に公開されているのは500mで、人為的な設備は最小限に押えられ、自然のまま保存されている。
　日本では珍しい迷宮型鍾乳洞で、主洞は東本洞、西本洞、奥本洞に分かれ、1,000以上の分かれ道が確認されている。洞穴の生成発達過程を教え、日本で最も古い鍾乳洞に属することから学術的に価値が高く、国の天然記念物に指定されている。
　洞内では、生きている化石といわれるガロア虫＊の成虫のほか、目がなく日光に当たると溶けるイボトビムシや、目が退化し体が白く透明なタテウネホラヤスデ・カニムシ・ムカシエビなどが生息している。