盛岡冷麺は、盛岡市に数多くの提供店があり、ご当地の食として有名。冷麺はもともと朝鮮半島の北西部・平壌（ピョンヤン）で生まれたもので、朝鮮半島出身の移住者が1954（昭和29）年ごろ、故郷を懐かしみ盛岡市の店で冷麺を出したのが始まりといわれる。「盛岡わんこそば」、「盛岡じゃじゃ麺」と並び、「盛岡三大麺」とよばれる。
　提供開始当時は、ゴムのような麺に驚き、なかなか定着しなかったが、平壌のあっさりとした辛味のない冷麺に、盛岡と同じ北緯40度付近にある咸興（ハムフン）の辛味のある冷麺の味を合わせ独特な味わいとなり、盛岡冷麺の特徴となった。
　盛岡冷麺の魅力は、小麦粉とでんぷんで作られたツルッとした食感と、コシの強い麺にあり、また、牛骨や鶏肉などでダシをとった冷たいスープは、旨味が凝縮されてコクがある。キムチの辛さは、多くの店で3～5段階まで選べるようになっている。キムチの他にも、ゆで卵やきゅうり、牛すじ肉、スイカ、リンゴ、梨などのトッピングを用意している店がある。
　2000（平成12）年4月に公正取引委員会から名産・特産等の表示の承認を受け、名実ともに岩手県を代表する味の一つとなった。