弘前城は江戸時代初期の築城時の全形をほぼ残しており、全国的に珍しく貴重な遺構といえる。天守はそれほど大きくはないが、松本城以北では唯一の現存する天守である。
　太宰治＊は小説「津軽」の中で弘前城の津軽人にとっての重要性について熱を込めて書いている。「ひとりで弘前城を訪れ、お城の広場の一隅に立って、岩木山を眺望したとき、ふと脚下に、夢の町がひっそりと展開してゐるのに気がつき、ぞっとした事がある。私はそれまで、この弘前城を、弘前のまちのはづれに孤立してゐるものだとばかり思ってゐたのだ。けれども、見よ、お城のすぐ下に、私のいままで見た事もない古雅な町が、何百年も昔のままの姿で小さい軒を並べ、息をひそめてひっそりうずくまってゐたのだ。ああ、こんなところにも町があった。年少の私は夢を見るやうな気持で思はず深い溜息をもらしたのである。………弘前城はこの隠沼を持ってゐるから稀代の名城なのだ、といまになっては私も強引に押切るより他はない。」
　天守の正面と背面ではデザインが大きく異なり、正面（本丸側）は地味でシンプルなものとなっている。一方で天守の背面（二の丸側）は矢狭間＊が多く、1・2階に切妻屋根の張出を持ち、装飾的である。規模は小さくとも重量感がある。
　城の周りの水濠には下乗橋（げじょうばし）をはじめ八つの木橋が架かり、濠の水や周辺の木々と調和し四季折々の表情を見せる。水濠のうち西濠の両岸には約300本のサクラが植えられており、サクラのトンネルとなって美しい散歩道になっている。
　本丸から見る岩木山は周りに障害物も少なく、裾野まで綺麗に撮れる岩木山撮影のベストスポットになっている。ただし石垣修理のため天守が西側に移動している現在は、天守の東側に展望デッキが設けられており、このデッキから岩木山を借景にした天守を撮影することができる。天守が曳き戻されるまでの期間限定の特別席である。その他弘前公園内の写真撮影スポットについては、「弘前公園」のホームページで確認することができる。