法光寺ほうこうじ

南部町の西南、標高615mの名久井（なくい）岳の東麓にある。青い森鉄道、諏訪ノ平駅から南東約6km、15分の位置である。
　平安時代に創建された無量山観音寺が草創と伝えるが、建長年間（1249～1256年）に鎌倉執権北条時頼＊が観音寺を廃して当寺を興したと伝わっている。中世には南部氏＊と親交をもち、戦国期には東三郎義政の菩提所として寺領150石を安堵されたといわれている。江戸時代に入ると南部八戸藩領曹洞宗25か寺を統轄する寺として法光寺が信仰の拠点にもなる。1878（明治11）年に建物は焼失したが後年再建されている。1949（昭和24）年承陽塔が建立され、2017（平成29）年に国の有形文化財に登録されている。
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みどころ

深い森の中に堂塔が静まり、大寺の面影を残している。参道の赤い月見橋の先石段の上に欅の山門があり、周辺の緑色の草や樹木が彩りを添え美しい。山門には四天王の木像がありその姿は迫力満点。その正面が本堂であり、本堂内は珍しい赤や青の色使いの彫刻がなされている。本堂裏手にはこの寺の一番の見どころ三重塔「法光寺承陽塔」がある。高さ33mの三重塔は荘重な建築であり三重塔としては国内最大級である。その周りは広さこそないが美しい庭園があり、庭園からの三重塔が写真撮影の絶好ポイントである。
　その他、境内にある爺杉（県天然記念物）は樹齢約1000年、樹高35m、太さ約8m、森の主といった風格を持ち、村を守る神、鎮守さんとして崇められている。また山道の千本松並木（県天然記念物）も美しく散策コースの一つになっている。
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補足情報

＊北条時頼：時頼には廻国伝説があり、出家後日本全国を行脚したと伝わるが真偽のほどは明らかでない。
＊南部氏：中世の陸奥国の豪族。1590年三戸家の南部信直（のぶなお）は豊臣秀吉から南部7郡の領有を認められ、近世大名としての基礎を築いた。江戸期の居城は盛岡城で代々盛岡藩主を世襲して明治維新に至る。
関連リンク 青森県南部町（WEBサイト）
参考文献 青森県南部町（WEBサイト）
Amazing AOMORI（青森県・公益社団法人青森県観光国際交流機構）（WEBサイト）
『青森県の歴史散歩』青森県高等学校地方史研究会（編）　山川出版社

2023年10月現在

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