阿寒湖温泉の南西部、国道240号線経由で約20km、エゾマツ・トドマツを主体とした亜寒帯性の針広混交林原生林に包まれた神秘的な湖。湖の周囲長は約2.5km、湖沼面積0.23km²、最大水深は約10m。阿寒湖からの道の途中には雌阿寒温泉があり、また赤褐色の水をたたえる錦沼もある。
　アイヌ語で｢老いた沼・大きい沼｣の意の火山堰止湖で、紺碧の水面に雌阿寒岳・阿寒富士の雄姿を映す北海道を代表する神秘の湖＊である。湖中には魚は生息せず、エゾサンショウウオ・ザリガニが生息するだけ。湖畔はアオバトの生息地でもある。
　湖畔の周遊散策道では徒歩1時間30分でオンネトーを一周することができる（オンネトー東海岸コースを含む）。この他標高約760mからオンネトーや雌阿寒岳が望める展望台への展望台コース、雌阿寒温泉からオンネトー東海岸につながる雌阿寒コース（アカエゾマツ純林コース）、「オンネトー湯の滝マンガン酸化物生成地」である湯の滝までの湯の滝コースなどの散策路がある。また日本百名山の雌阿寒岳への登山口があり、夏の登山シーズンは多くの登山客が訪れている。