松前城は函館市の南西約70km、渡島半島の南西端松前町の松前湾に面する台地上に築かれ、海防を重視した縄張り＊の城で、隣接する寺町などを含む国指定史跡としての面積は約14万8千m²である。
　慶長年間（1596～1614年）、松前氏が福山館を築いたのにはじまり、その後1854（嘉永7・安政元）年に外国船打ち払いのための本格的な城郭として福山館を改修して竣功した。日本式城郭としてはわが国最北のものであり、福山城＊と命名された。東西200m、南北300m、海に面した三ノ丸に7つの砲台を有しており、松前湾沿いに配備された台場とともに津軽海峡を警備していた。城の北側には多くの寺が立ち並んでおり、出城構えとなっていた。前面の守りは強かったものの、明治元年には、より北にある厚沢部の館城へ拠点が移されたこともあって松前城の兵力は低下し、土方歳三などの旧幕府軍に城の弱点であった搦手を突かれ、半日ほどで落城した。
　天守は旧国宝に指定されていたが1949（昭和24）年に焼失してしまい、その後不燃性の素材として鉄筋コンクリートを用いて1961（昭和36）年に復興されている。現存の建物として安政元年に竣工した本丸御門があり、搦手（からめて）二ノ門や天神坂門は外形をそのままに平成11年～14年に復元されたもの。現在、復興天守の内部は松前藩と松前城に関する資料を展示する資料館になっている。