湖岸は緑に包まれており、洞爺湖の明るさと対照的に深く静まりかえる神秘的な魅力がある。湖面は深緑色で暝想的な山水画の趣が強い。周囲の山々が急角度に落ち込んでいるため、観光地らしい賑わいを見せるのは支笏湖温泉周辺だけで、観光船乗り場周辺からの眺めは、湖岸自動車道などの人工物が緑に隠れているため原始性が残されている。
　支笏湖の透明度を実感できるのは、ダイビングとカヌー。時期によっては満開の水草の花や魚の群れに出会える。
　支笏湖が独特の景観を見せるのは冬である。気温の下がった朝は、高波でうねる湖面から飛び散った水しぶきが凍りつき、「しぶき氷」となる。桟橋の手すりに細長いつららが連続して下がり、また地面には草の茎などを核にして成長した球状の透き通った氷の塊が見られ、まさに芸術作品である。
　支笏湖はヒメマス養殖の原点であり、湖畔ではヒメマスを使った「チップ＊」料理が楽しめる。千歳のサケの孵化技術を発展させた藤村信吉が1893（昭和58）年、阿寒湖のヒメマスを千歳の孵化場に送って生育し、支笏湖に放流して成功。その後本州に移出されて広まった。