市内随所からもうもうと立ち上る湯けむりが、当地の豊富な湯量を、実感を伴って感じさせてくれる。市内全体に言えることだが、普通の家々にも温泉がひかれていて、温泉が暮らしに深く根付いていることがわかる。温泉街の風情を感じさせてくれる外湯、共同浴場も多くある。
　日本に10ある泉質の7種があり、また温泉の利用・入浴方法が多様なのも高評価の理由である。見る温泉としての地獄を筆頭に、食べる温泉として、温泉蒸し料理をはじめとした温泉を活用したさまざまな食。入浴方法も、泥湯あり、温かい砂をかけて入る砂湯あり、バリエーションに富み面白い。
　また近年、別府温泉で開催された別府八湯温泉泊覧会でも注目され、体験イベントを通じた町づくり・町おこしの試みで、ここ別府温泉での成功を受け、通称オンパクとして、全国各地の温泉地に広がりを見せている。
　別府の町並みを眺望するスポットとしては、標高およそ380mにある別府湾サービスエリアがおすすめ。眼下に別府湾の美しい海岸線と、別府や大分市内までが連なる大パノラマが見られる。別大国道を大分方面から別府方面へ向かって進んでいくと、斜面に広がる別府の温泉街が眼前に広がり美しい。