「山陰無双之節会、國中第一之神事ナリ」と称えられるほど盛大な祭事であった「三月会（旧暦3月1日～3日間）」を引き継ぎ、出雲大社が官幣大社に定められたのを記念して、1886（明治19）年から開催されるようになったもので、5月13日を前夜祭とし、14日から16日の3日間に渡る儀式は大祭礼と呼ばれている。
　14日は「勅祭日」と呼ばれ、天皇の大御使である勅使が訪れて、天皇からの御幣物が納められた唐櫃が供えられ、御祭文が奏上される。15日の二之祭では地元大社町の氏子たちが神輿を繰り出し、稚児行列とともに練り歩く「神輿渡御祭」が、16日の三之祭では出雲屋敷地鎮祭にてお祭りをされた大勢の方々が参列して「出雲屋敷感謝大祭」が斎行される。
　この他、出雲神楽の奉納や奉納俳句展、華道展・盆栽展などの各種展示会、また相撲・野球・柔道・剣道のスポーツ大会なども行われる。また、参道入口にある広場の勢溜（せいだまり）には露天も立ち並び、多くの参拝者で賑わう。