美しき日本 全国観光資源台帳

栃木市は、栃木県の南部に位置し、小山市、下野市、鹿沼市、佐野市、壬生町、野木町、古河市、加須市、板倉町に接する。JR両毛線と東武鉄道日光線が通じ、新栃木駅から東武鉄道宇都宮線が分岐する。国道50号、293号が通じ、東北自動車道の佐野藤岡（一部は佐野市）、栃木の2つのインターチェンジと東関東自動車道の都賀インターチェンジがある。
　中世は皆川氏の本拠地で、1230（寛喜2）年、皆川に城を築き、1394（明徳5・応永1）年に栃木に平城を築き城代を置いた。1609（慶長14）年、皆川氏滅亡後、江戸時代には巴波川（渡良瀬川の支流）の河川交通による市場町、日光例幣使街道の宿駅として栄えた。1871（明治4）年から13年間、栃木県の県庁所在地であった。
　中東部の大宮、国府地区を中心に機械工業が発展したが、在来食品工業のみそ、清酒、漬物などに加え、西部の皆川、吹上地区にある食肉加工、洋酒などの生産が増加した。東南部の旧太平町地区は日立製作所、いすゞ自動車の工場やその下請工場が集まる工業の町として発展。さらにその南部に続く旧藤岡町地区には縫製工場と機械・電気関係の中小工場が立地。また、遊水地のヨシ・スゲを利用した農閑期の葭編みや菅笠の特産品もある。
　北東部から南東部にかけては関東平野に連なる平坦地が広がり、県内有数の農業地帯でもある。米、大麦をはじめ、イチゴや野菜の施設園芸の他、観光ブドウ園などにも力を入れている。
　西に三毳山と岩船山、中央には太平山を中心とする太平山県立自然公園が広がり、南にはラムサール条約登録地である「渡良瀬遊水地」など有している。市街地の巴波川沿いは土蔵や見世蔵が連なり、嘉右衛門町伝統的建造物群保存地区に選定される。西部に太平山県立自然公園があり、本市出身の山本有三の『路傍の石』の文学碑も建てられている。その南麓に七不思議の寺として知られる大中寺、また晃石山の南麓に「滝の観音」で知られる清水寺がある。国指定史跡に下野国庁跡（田村町）、吾妻古墳がある。木の八幡宮（都賀地区）の例祭に奉納される杖術は県指定無形民俗文化財である。