美しき日本 全国観光資源台帳

屋久島町は、鹿児島県大隅半島の佐多岬から南南西約 60kmに位置し、屋久島と口永良部島から構成されている。
　屋久島東部の長峰に屋久島空港がある。北部の宮之浦港からは鹿児島、種子島、口永良部島と結ぶ定期船、東部の安房港からは種子島、鹿児島と結ぶ定期船が就航している。
　屋久島は、中央部に九州最高峰の宮之浦岳を主峰とする高い峰々がそびえることから､「洋上のアルプス」とも呼ばれている。島の面積の約9割は森林に覆われ、その一部が森林生態系保護地域に指定されている。標高1,200mを超える地域には、樹齢千年を超えるスギの森が生育し、屋久島スギ原始林として特別天然記念物にも指定されている。
　一方、口永良部島は、現在も活発な活動を続ける火山の島であり、東部には新規火山群である新岳・古岳などの火山帯が並び、海岸部には切り立った海食崖や海食洞窟など変化にとんだ地形を有している。
　屋久島は1964（昭和39）年3月に、口永良部島は2007（平成19）年3月に国立公園に指定された。
　主な産業は、豊かな自然を利用した観光業と農業で、屋久島ではポンカンやタンカンなど柑橘類の栽培が盛んである。また漁業や土埋木を利用した木工業、豊かな水資源を活用した発電事業、電熱化学工業なども行われている。
　屋久島は、地形と黒潮の影響により年間を通じて雨が多く、平地で4,000mm、山間部では10,000mm近い年間降雨量があり、縄文杉に代表される樹齢数千年に及ぶスギの巨木群の景観、亜熱帯から冷温帯までの顕著な植生の垂直分布、約1,350種類の植物に代表される多様な生物相がみられる。
　こうした特異な森林生態系や自然景観が評価されて、1993（平成5）年12月、日本で初めての世界自然遺産に登録された。さらに、北太平洋地域で最大のアカウミガメの産卵地として、2005（平成17）年11月には、永田浜がラムサール条約湿地に登録されている。