美しき日本 全国観光資源台帳

県北東部にあり、東から南は米原市、南は彦根市、西は高島市、北は福井県の南越前市、敦賀市に接する。
　琵琶湖東岸をJR北陸本線が北上。西岸をJR湖西線が走り、市北西部の近江塩津駅付近で合流。他に、国道8、303、365号、北陸自動車道が通じ、長浜、木之本の2インターチェンジがある。
　葛籠尾崎の南方沖合いに浮かぶ、琵琶湖で2番目に大きい竹生島が含まれる。市域南部に位置する中心市街は、姉川によって形成された沖積平野にあり、湖北地方の中心的な商工業都市。中央には琵琶湖に注ぐ姉川や高時川、余呉川等により形成された湖北平野と水鳥が集う湖岸風景が広がり、県内でも優れた自然景観を有している。
　1943年（昭和18）長浜町と6村が合併して市制施行。2006年（平成18）２町、合併、2010年（平成20）６町を編入して現在の市域となる。歴史は古く、縄文・弥生遺跡や古墳も多く発見されている。北陸街道と琵琶湖水運の結節点として重要な地位を占めてきたが、1574年（天正2）羽柴秀吉（豊臣秀吉）が城を修築して城下町を建設、今浜の名を長浜と改めて以来、発展。長浜城の城下町として栄えたのに加え、湖北地域の仏教文化の中心である大通寺周辺は門前町として、また、中心市街地を南北に走る北國街道は交通の要衝であり宿場町としても栄えた。
　宝暦年間（1751～1764）に丹後から技術を導入して始められた浜縮緬（長浜縮緬）は、現在もなお中心的な産業である。近年ではバイオ産業の誘致を推進し、2003年には長浜バイオ大学が開学。高月地区ではガラス、機械工場など、木之本地区では邦楽器の絃や釣糸、産業用ロープ、ディーゼル機関などが製造されている。湖北平野では米、麦、大豆のほかスイカ、花卉の栽培、北東部の山林では良質なスギ材の産地となっている。
　当市は観音の里として知られ、国宝の旧渡岸寺の木造十一面観音立像（高月町渡岸寺の向源寺が管理）を始め、医王寺、鶏足寺、石道寺、知善院、充満寺、善隆寺の十一面観音像、観音寺、千手院の千手観音像、来現寺、総持寺の聖観音像がある（いずれも国の重要文化財）。また、竹生島（国指定名勝・史跡）の都久夫須麻神社（竹生島神社）の本殿や、宝厳寺の唐門及び同寺蔵の法華経序品、神照寺蔵の金銀鍍透彫華籠16枚（いずれも国宝）や、大通寺（長浜別院）本堂・広間（国の重要文化財）、大通寺含山軒及び蘭亭庭園（国の名勝）など、市内には100件以上の国指定文化財がある。また、長浜八幡宮では曳山狂言（国選択無形民俗文化財）のほかに伝統的な曳山行事（国の重要無形民俗文化財）がおこなわれ、同行事は2016年（平成28）にユネスコ無形文化遺産に登録され、曳山博物館もある。この他、北國街道、北國脇往還沿道、長浜城、小谷城跡、賤ヶ岳、姉川古戦場等の史跡や、伝統的建造物群を生かした黒壁スクエア・黒壁ガラス館、北淡海・丸子船の館、琵琶湖水鳥・湿地センター、茶わん祭りの館などがある。