美しき日本 全国観光資源台帳

県南部にあり、東から南は甲賀市、西は栗東市、北は野洲市、竜王町と接する。
　野洲川南岸をJR草津線と国道1号が走り、北東端を477号が通る。また名神高速道路が市内を通り、竜王、栗東の両インターチェンジが近接する。
　南端に阿星山系を、北端に岩根山系を望む丘陵地で、これらの丘陵地に囲まれて地域の中央を野洲川が流れており、この野洲川付近一帯には平地が開ける。
　2004年（平成16）石部町と甲西町が合併、市制施行して成立。古くは近江と伊勢を結ぶ伊勢参宮街道として栄えた。江戸時代には石部に東海道五十三次の51番目の宿場がおかれ、これを中心とした街道の産業や文化が栄えた。北西部の丘陵地では石灰を産出し近代まで生産されていた。
　農業は米を中心に下田ナス、弥兵衛トウガラシなどの野菜栽培が行われている。北東部の湖南工業団地を中心に企業が進出し、住宅地の開発により人口も増加。
　野洲川両岸には後期古墳が多数分布し、南東部の三雲には100基を超える群集墳の園養山古墳群がある。阿星山は山岳信仰の対象であったとされ、山麓の常楽寺（本堂と三重塔は国宝）や長寿寺（本堂と厨子は国宝）は善水寺（本堂は国宝）とともに文化財が多い。石部宿場の里（東海道石部宿歴史民俗資料館）では往時の町並みを再現している。平松のウツクシマツ自生地は国指定天然記念物。斎神社例祭、ぼんのこ・へんのこ祭り等の祭事や、さくらまつり等のイベントがおこなわれる。